Hola Jose!
El S bado 31 Mayo 2008 a las 20:10, Jose A. Moreno Jaldo escribi¢ a Enric Lleal Serra:
sofisticados para el estudio del Sol son el programa SOHO construido
por la Agencia Espacial Europea y puesto en ¢rbita por la NASA,
constituye en este momento la principal fuente de informaci¢n para el estudio del Sol .
He visto ‚sto en NASA...
Una supererupci¢n solar
En septiembre de 1859, una erupci¢n solar se hizo visible al ojo humano. ¨Podr¡a volver a suceder?
NASA
Mayo 6, 2008: A las 11:18 de la ma¤ana despejada del jueves 1 de septiembre de 1859, Richard Carrington, de 33 a¤os (ampliamente reconocido por ser uno de los astr¢nomos solares m s destacados de Inglaterra), se encontraba en su bien equipado observatorio privado. Como en cualquier otro d¡a soleado, su telescopio proyectaba una imagen del Sol de 28 cm (11 pulgadas) de ancho sobre una pantalla y Carrington trazaba con gran habilidad las manchas solares que ve¡a.
Esa ma¤ana, ‚l estaba capturando el aspecto de un enorme grupo de manchas solares. De repente, ante sus ojos, dos cegadoras gotas brillantes de color blanco aparecieron sobre las manchas solares, se intensificaron r pidamente y adoptaron la forma de los ri¤ones. Al darse cuenta de que estaba siendo testigo de algo sin precedentes y "un poco nervioso por la sorpresa", Carrington despu‚s escribi¢: "Corr¡ de prisa para llamar a alguien que presenciara el fen¢nemo conmigo. Al regresar, luego de 60 segundos, me sent¡ avergonzado ya que las gotas estaban esfum ndose". Carrington y el testigo observaron c¢mo los puntos blancos se contrajeron hasta volverse puntitos y, posteriormente, desaparecer.
Eran las 11:23 de la mana¤a. S¢lo cinco minutos hab¡an pasado.
Justo antes del amanecer del siguiente d¡a, sobre los cielos de todo el planeta aparecieron auroras de color rojo, verde y p£rpura; eran tan brillantes que se pod¡an leer los peri¢dicos como si fuera de d¡a. De hecho, las impresionantes auroras se hicieron presentes incluso en lugares con latitudes casi tropicales como Cuba, las Bahamas, Jamaica, El Salvador y Hawai.
Lo m s desconcertante es que los sistemas de telegraf¡a en todo el mundo se vieron afectados. Los operadores de tel‚grafos sufrieron descargas de chispas y el papel telegr fico se quem¢. Aun cuando los telegrafistas desconectaron las bater¡as que prove¡an la energ¡a a las l¡neas, las corrientes el‚ctricas inducidas por las auroras en los alambres permitieron que se transmitieran mensajes.
"Lo que Carrington vio fue una erupci¢n solar de luz blanca -una explosi¢n magn‚tica en el Sol", explica David Hathaway, del equipo de f¡sica solar, en el Centro Marshall para Vuelos Espaciales, de la NASA, en Huntsville, Alabama.
Ahora sabemos que las erupciones solares ocurren con frecuencia, especialmente durante el m ximo del ciclo de manchas solares. La mayor¡a revela su presencia al emitir rayos X (registrados por telescopios de rayos X en el espacio) y ruido de radio (detectado por los radiotelescopios en el espacio y sobre la Tierra). Sin embargo, en la ‚poca de Carrington no hab¡a sat‚lites de rayos X, ni radiotelescopios. Nadie sab¡a que las erupciones solares exist¡an hasta aquella ma¤ana de septiembre cuando una supererupci¢n produjo suficiente luz como para rivalizar con el brillo del propio Sol.
"Es raro que uno pueda llegar a ver que la superficie del Sol se vuelva m s brillante", dice Hathaway. "Se requiere de mucha energ¡a para calentar la superficie del Sol!"
La explosi¢n no s¢lo produjo un aumento en la luz visible, sino tambi‚n una enorme nube de part¡culas cargadas y bucles magn‚ticos (una eyecci¢n de masa coronal o EMC); y dicha nube fue lanzada directamente hacia la Tierra. La siguiente ma¤ana, cuando la EMC lleg¢, impact¢ contra el campo magn‚tico de la Tierra, causando que la enorme burbuja de magnetismo que rodea a nuestro planeta temblara y se sacudiera. Los investigadores llaman a esto "una tormenta geomagn‚tica". Los campos electromagn‚ticos que se mueven r pidamente indujeron enormes corrientes el‚ctricas que se trasladaron a trav‚s de las l¡neas telegr ficas e interrumpieron las comunicaciones.
"Hace m s de 35 a¤os, comenc‚ a llamar la atenci¢n de la comunidad de la f¡sica del espacio respecto de la erupci¢n solar de 1859 y de su impacto sobre las telecomunicaciones", dice Louis J. Lanzerotti, quien es un Miembro Distinguido (ya jubilado) del Personal T‚cnico de los Laboratorios Bell y actual editor de la revista especializada Space Weather (Clima Espacial). Lanzerotti se dio cuenta de los efectos que las tormentas geomagn‚ticas solares tienen sobre las comunicaciones terrestres cuando una gran erupci¢n solar, el 4 de agosto de 1972, produjo la interrupci¢n de las comunicaciones telef¢nicas en el estado de Illinois. Ese acontecimiento, de hecho, provoc¢ que la compa¤¡a AT&T redise¤ara su sistema de energ¡a para los cables transatl nticos. El 13 de marzo de 1989, una erupci¢n similar provoc¢ tormentas geomagn‚ticas que interrumpieron la transmisi¢n de energ¡a el‚ctrica desde la planta Hidroel‚ctrica en Quebec, Canad , dejando a oscuras a la provincia y en tinieblas a 6 millones de personas durante 9 horas; el aumento de energ¡a inducido por las auroras incluso derriti¢ algunos transformadores en el estado de Nueva Jersey. En diciembre de 2005, los rayos X de otra tormenta solar interrumpieron las comunicaciones sat‚lite-Tierra y las se¤ales de navegaci¢n de los Sistemas de Posicionamiento Global (GPS, por su sigla en idioma ingl‚s) durante aproximadamente 10 minutos. Eso podr¡a parecer poco tiempo pero, como Lanzerotti hace notar, "En esos 10 minutos, no me hubiera gustado estar en un vuelo comercial que aterriza con ayuda de un GPS o en un barco que fuera atracado utilizando un GPS".
Otra erupci¢n del tipo de la que vio Carrington hubiera hecho parecer insignificantes estos eventos. Afortunadamente, dice Hathaway, parecen ser raras:
"En los 160 a¤os de registro de tormentas geomagn‚ticas, el evento que presenci¢ Carrington es el m s grande". Es posible buscar registros a£n m s atr s en el pasado examinando el hielo rtico. "Las part¡culas energ‚ticas dejan una marca en los nitratos de los n£cleos de hielo", explica. "Con esta informaci¢n podemos afirmar que el evento que presenci¢ Carrington contin£a siendo el m s grande en un per¡odo de 500 a¤os y es casi dos veces mayor que el evento que ocupa el segundo lugar".
Estas estad¡sticas sugieren que este tipo de erupciones son eventos que ocurren una vez en medio milenio. Las estad¡sticas est n lejos de ser contundentes; sin embargo, Hathaway advierte que no comprendemos las erupciones solares lo suficiente como para descartar que se puedan repetir durante nuestra vida.
¨Y entonces?
Lanzerotti se¤ala que la tecnolog¡a electr¢nica se ha vuelto m s sofisticada y est m s presente en la vida cotidiana, pero tambi‚n se ha tornado m s vulnerable a la actividad solar. En la Tierra, los cables de energ¡a y de comunicaciones telef¢nicas de larga distancia podr¡an verse afectados por las corrientes generadas por las auroras, como sucedi¢ en 1989. Los radares, las comunicaciones mediante tel‚fonos celulares y los receptores del GPS podr¡an interrumpirse por los ruidos de radio del Sol. Los expertos que han estudiado sobre el tema dicen que hay poco por hacer para proteger a los sat‚lites de las erupciones como las que vio Carrington. De hecho, un art¡culo reciente estima que el da¤o potencial a los m s de 900 sat‚lites que se encuentran actualmente en ¢rbita podr¡a costar entre 30 mil millones y 70 mil millones de d¢lares. Ellos dicen que la mejor soluci¢n es tener una flota de sat‚lites de comunicaci¢n listos para lanzar.
Tambi‚n los seres humanos en el espacio estar¡an en peligro. Los astronautas que realizan caminatas espaciales podr¡an tener s¢lo algunos minutos despu‚s del primer destello de luz para hallar un refugio y protegerse de las energ‚ticas part¡culas solares que estar¡an pisando los talones a esos fotones iniciales. Su nave probablemente tendr¡a la protecci¢n adecuada; la clave ser¡a entrar a tiempo.
No es de extra¤ar que la NASA y otras agencias espaciales de todo el mundo hayan considerado que el estudio y la predicci¢n de las erupciones solares son una prioridad. Justo ahora una flota de naves est monitoreando el Sol y obteniendo datos de las erupciones, grandes y peque¤as, que finalmente revelen cu l es el mecanismo que desata las explosiones. SOHO, Hinode, STEREO, ACE y otras naves ya est n en ¢rbita, mientras que otras nuevas, como el Observatorio de la Din mica Solar, est n siendo preparadas para su lanzamiento.
La investigaci¢n no evitar que ocurra otra erupci¢n como la que vio Carrington, pero puede hacer que "semejante sorpresa" sea cosa del pasado.
:-uoff
-
A reveure!! .-'''''-.
Enric .' `.
: :
: www.kishpa.com
: _/| :
: =/_/ :
`._/ | .'
( / ,|...-'
\_/^\/||__
_/~ `""~`"` \_
... Modestia: Esperar a que los demas descubran por si mismos tu grandeza.
--- FMail/Win32 1.60
* Origin: Black Flag & Crossbones... Eye Of The Beholder BBS! (2:343/107.1)